biquge.xin海风是最没耐心的听众。

　　絮絮叨叨的烂话刚出口，就被它扯成雪白的碎末。碎末打着旋儿，飘向远处灰蓝得像哭过的海平面。

　　路明非跟在楚子航身后，皮鞋底敲着通往餐厅的舷梯金属踏板，“哐当”一声还没落地，钟声炸了。

　　前一秒还是游轮引擎的闷哼、游客举着冰淇淋的笑闹，下一秒所有声响都被这沉郁的轰鸣碾碎。

　　世界像被突然按了静音键，只剩那钟声在耳膜上反复碾过。

　　不是游轮汽笛的尖啸，那玩意儿像被踩了尾巴的猫。

　　也不是乘客闹铃的琐碎，那是清晨最烦人的蚊子叫。

　　是青铜古钟特有的轰鸣，像从亿万年岩层里抠出来的震颤，顺着耳膜往骨头缝里钻。

　　脚下的钢板泛起细密的震动，和上次挡奥丁攻击时，龙文在喉咙里滚过的共鸣一模一样。

　　楚子航的瞳孔猛地收缩，像被强光刺中。这声音他太熟了——不是储存在大脑皮层的记忆，是藏在骨髓里的回响。

　　最近一个月，这钟声已经在他耳边炸过两次。每次响起，强烈的困意都会如涨潮的海水，瞬间漫过头顶。醒来时，总发现自己躺在陌生的地方，身边可能是公园长椅，也可能是学院图书馆的地板。

　　路明非猛地收脚，鼻尖差点撞上楚子航的后背。他下意识挠着后脑勺，指腹蹭过昨天打游戏蹭的薯片渣。

　　脑内瞬间闪过《星际》里BOSS战的预警音效——红色警报灯转得比这钟声还急，当年他就是因为晚躲半秒，旗舰护盾被轰得只剩血皮。

　　“不是吧师兄，这破钟声比我们宿舍的起床铃还准时？”他吐槽的劲儿刚提起来，就被突如其来的疲惫按回喉咙里。

　　“刚摆脱温家的破事，又来这么一出，是嫌我们旅途太闲，给加难度任务了？”

　　路明非忽然觉得，麻烦这东西和泡面调料包似的，越不想见，越往你碗里飘。

　　眼皮重得像坠了铅块，连海风都变成黏腻的糖浆，裹着他往困倦里沉。他想抬手抹把脸，手臂却重得像挂了两个灌满水的暖水瓶。

　　楚子航的脚步也顿住了。黑色风衣的肩线肉眼可见地松弛，这位向来挺拔如出鞘唐刀的师兄，第一次在路明非面前露出疲态。

　　他抬手按了按眉心，指腹用力到泛白，像是要把那股困意按回去。深棕美瞳后的眼尾泛着淡红，连黄金瞳的锐光都黯淡了几分——这不是简单的疲惫，是身体对钟声的本能下跪。

　　“第三次了。”他的声音比刚才低了八度，带着砂纸磨过木头的沙哑，“最近四周，每次听到这钟声，我都会失去意识。”

　　最短半小时，最长整整一天。

　　他转头看向路明非，眼神里带着罕见的凝重，“这不是自然现象，是针对我们的某种信号。”

　　就像猎人捕猎前，总会先给猎物下点迷药。

　　同一时刻，这声青铜钟鸣像投进深海的声呐，攫住了全球混血种的神经。

　　卡塞尔学院地下五十米，校董会会议室。橡木长桌旁的十二把座椅，正逐一传来重物倒地的声响。

　　握着钢笔的校董手指一松，墨水在标着“机密”的文件上洇出黑色的花，像突然绽放的死亡图腾。负责记录的文员趴在键盘上，屏幕上的报告停留在“龙族基因波动异常”的字样，光标还在闪烁，人已经没了动静。

　　诺玛的红色警报灯在天花板上疯狂闪烁，冰冷的电子音穿透死寂的会议室：“警告！全体参会人员生命体征骤降，心率低于每分钟四十次，脑电波进入深度休眠状态……”

　　警报声里，没人能按下暂停键。

　　中国，路明非家乡的丽晶酒店总统套房。泳池里的水碧蓝得像块凝固的宝石，芬格尔正抱着浮板啃鸡腿，油花顺着指缝滴进水里，惊起细小的涟漪。

　　钟声钻进耳朵的瞬间，他手里的鸡腿“啪嗒”掉进泳池，像块石头砸进平静的湖面。身体像被抽走骨头的软体动物，顺着浮板滑入水中，只露出半截后脑勺，还在随着水波轻轻晃动。

　　泳池边的躺椅上，弗拉梅尔刚在炼金笔记上画完最后一道符文。钢笔还没合上，眼皮就重重垂下，银白色的胡须贴在笔记封面，恰好遮住了“龙类催眠声波研究”的标题。

　　诺玛植入酒店系统的紧急提示在平板电脑上弹出，红色的“生命指标异常”字样，很快被弗拉梅尔滑落的手臂挡住。就像很多秘密，刚露个头就被命运按了回去。

　　昂热正站在落地窗前擦拭古董怀表。镀银的表壳被擦得发亮，映出他鬓角的白发。

　　钟声响起时，他猛地将怀表按在胸口，黄金瞳瞬间点燃，像两簇跳动的火焰。龙血在血管里奔腾着抵抗那股困意，每一根血管都在皮肤下突突地跳。

　　他踉跄着扑向办公桌，皮鞋在地板上划出刺耳的声响。想要按下紧急联络按钮的指尖，在距离按钮三厘米的地方停住。

　　雪茄从他嘴角滑落，在昂贵的波斯地毯上烫出一个焦洞，像个黑色的眼睛。老人高大的身躯最终轰然倒地，怀表摔在地上，表盘玻璃碎裂，指针永远停在了下午三点十七分。

　　时间这东西，有时候比龙类还残忍，说停就停。

　　路明非想点头回应楚子航，喉咙却被睡意堵得发慌，连“嗯”一声都费劲。他靠在冰冷的舷梯扶手上，金属的凉意顺着掌心往上爬，像条小蛇，勉强撑着他最后一丝清醒。

　　脑海里忽然飘来段轻柔的调子。

　　不是游轮上乐队的演奏，也不是游客手机里的歌。像是有人蹲在甲板角落轻声唱，声音软得像刚晒过太阳的棉花糖。

　　“我曾将青春翻涌成她，也曾指尖弹出盛夏。”

　　调子缠着他的神经，把他最后的清醒都裹了进去。路明非忽然想起高中时的琴房，阳光透过百叶窗洒在黑白琴键上，有人穿着白裙子坐在那里，手指翻飞间，也是这样软的调子。

　　意识沉下去前，路明非只剩一个念头——这破船根本不是观光游轮，是移动的麻烦制造机。

　　而命运这玩意儿，从来不会给你提前退票的机会。

　　再次睁眼时，刺目的晨光被掐灭了。

　　像有人突然关了房间里的大灯。

　　取而代之的是无边无际的黑。

　　纯纯粹粹的黑，没有星光，没有月光，连自己的手放在眼前都看不清。

　　空气里全是海水的咸涩，冷得像刚从冰柜里捞出来的铁块，刮在脸上发疼。路明非打了个哆嗦，牙齿忍不住上下打颤。

　　脚下是竹条的粗糙纹路，比卡塞尔宿舍最旧的地板还硌脚十倍。他猛地坐起身，竹筏晃了晃，溅起的水花打在手背上，凉得他又是一哆嗦。

　　竹筏中央孤零零放着个王座。

　　跟这简陋的竹筏凑在一起，就像穿着西装啃泡面，怎么看都别扭。

　　王座的雕花繁复得像蛋糕上的糖霜，鎏金纹路在暗夜里泛着冷光。路明非伸手碰了碰，冰凉的触感顺着指尖传来，那是上好的鎏金，不是廉价的镀金。

　　“醒了？”

　　路鸣泽跷着腿坐在王座边缘，一身和路明非同款的休闲外套，却穿出了贵族管家的精致感。他晃了晃腿，鞋底蹭过王座的鎏金花纹，发出细碎的声响。

　　“看来那位的‘邀请函’，比我们想的要准时。”他忽然倾身，指尖点了点自己的唇，眼底浮起狡黠的光，“记得有本旧书里写过，‘吃我的肉，喝我的血的人，就常在我里面，我也常在他里面’。”

　　他顿了顿，看着路明非瞬间变僵的脸，轻笑出声：“听起来是不是像某种惊悚的献祭仪式？”

　　他没等路明非反应，又靠回王座，指尖漫不经心地划过扶手雕花。“可你瞧，有些‘馈赠’本就带着这样的印记。”

　　“比如某个小姑娘，明明前阵子还在为体能测试发愁，跑八百米都要喘半天，现在却能稳稳握着船桨穿过黑海的乱流。”

　　路鸣泽的声音软得像裹了蜜：“你以为是卡塞尔的药剂管用？还是她天生藏着潜力？别傻了，是你递出去的‘血肉’，给了她踏进来的资格。”

　　“你的权柄，从来都藏在这些‘不经意’里，就像糖藏在奶里，看着普通，尝起来却甜。”

　　路明非揉着发沉的太阳穴，刚要开口追问“哪个小姑娘”，目光扫过海面时顿了顿。

　　脑内的混沌突然被这景象劈开一道缝——这场景他见过，在梦里，也在现实里。

　　还是那片被墨汁浸透的黑海，黑得纯粹又粘稠，连星光都能吸得一干二净。只有极深的水下藏着细碎磷光，像沉底的游戏币在缓慢呼吸，一闪一闪的。

　　那些零星漂浮的小船也没换样，从独木舟到中世纪木桨船，静得像被冻在琥珀里。船上的人影僵着不动，跟NPC卡了bug似的，保持着同一个姿势。

　　不用抬头也知道，头顶没有天空，是那片巨大的深色天幕。边缘泛着淡灰雾，暗红云絮慢慢飘着，没风也能自己动，活像某种生物在吐息。

　　路明非忽然觉得，这地方像个巨大的倒扣着的碗，他们都被困在碗底。

　　海风突然变烈，咸腥味往鼻子里钻，呛得路明非咳嗽了两声。他顺着风望过去，黑海尽头还是那棵巨树——说是世界树的倒影，每次看都让人心里发沉。

　　树干粗得能塞下几十艘游轮，枝桠往天幕伸，永远是半枯半荣的鬼样子：左侧焦黑如炭，树皮裂得掉渣，像被雷劈过；右侧却冒出新绿，嫩芽从裂纹里钻出来，半透明的新叶晃着，叶脉里的淡金光像掺了碎金子。

　　“说了多少次，这不是真的世界树。”路鸣泽跳下王座，走到竹筏边缘蹲下身，指尖在漆黑的海面上一点。

　　一圈磷光应声而起，像投入水中的荧光棒。“但每次都能把倒影拉得这么真，那位倒是没偷懒。”

　　路明非顺着他的目光瞥了眼。世界树的根须扎在黑海深处，半枯半荣的须子在水下织成网，偶尔漏出的金光转眼就被黑吞没，像扔进煤堆的金箔。

　　竹筏正顺着海流向巨树飘，那些原本静止的小船也动了，齐齐转向他们——这场景路明非早习惯了，就像每次副本加载完成，所有怪都会自动锁定主角。

　　他叹了口气，觉得自己天生就是个“拉仇恨”的体质。

　　“路明非！”

　　两道叠在一起的女声刺破黑海的寂静，带着抑制不住的颤音，像两根被拨动的琴弦。

　　路明非猛地转头，看见两艘小木船朝竹筏划来。

　　柳淼淼的船刷着柠檬黄漆，船舷上画着粉色彩绘波点，像块会动的奶油蛋糕。她扎着珍珠发圈的马尾辫晃得厉害，双手握着浅粉色船桨用力划，奶白色针织开衫被海风掀起来，露出里面的白色T恤。

　　脸颊泛着运动后的红晕，连鼻尖都透着粉，像刚跑完八百米的小丫头。

　　陈雯雯的船是米白色的，船沿摆着两盆开得正好的白色雏菊，花香混着海水味飘过来，清新得像雨后的草地。

　　她坐在船中央，黑长直发丝贴在脸颊，平日温柔的杏眼此刻亮得惊人，像藏着星星。手腕轻转带动船桨，动作优雅得像在跳圆舞曲。腿上放着本卷边诗集，帆布书袋压在上面，露出半截蒲公英书签。

　　“路明非！你没事吧？有没有哪里不舒服？”柳淼淼将船停在竹筏旁一米远的位置，不敢再靠近分毫。她隔着水面大喊，声音急得像要哭出来，握船桨的手因为用力而指节泛白。

　　船桨在水面上拍打出细碎的水花，“刚才突然被拉进这个鬼地方，四周全是黑的，我还以为再也见不到你了！”

　　她身上的奶香顺着海风飘过来，和平时练琴时一模一样。路明非忽然想起上次在琴房，她也是这样急着递牛奶，说“练琴饿了吧”，指尖的薄茧蹭过他的手背——那是常年练琴磨出来的，当时他还吐槽“比我的游戏手柄还糙”。

　　可现在想起那触感，却觉得比任何安慰都实在。

　　陈雯雯划着船与柳淼淼的船并排停下，两船间距恰好能让她看清对方发抖的侧脸，却无法触碰到彼此。

　　她垂眼时睫毛还在颤，声音穿过海风传来：“我们都想起来了。上次在这个空间，看到你和酒德麻衣……”

　　那些被遗忘的片段，像被解冻的冰，慢慢融化成清晰的画面。

　　她抬眼看向路明非，目光瞬间软下来，像被阳光晒化的黄油。“那些都不重要，重要的是你现在安全吗？有没有受伤？”

　　路明非忽然觉得，被人惦记的感觉，就像冬天揣在兜里的暖手宝，不算轰轰烈烈，却让人心里发暖。

　　路明非愣了愣，才发现两人眼底都有“记忆归位”的清明——不是初见黑海的茫然，是真的想起了那些被尘封的片段。他挠挠头刚要开口，柳淼淼已经转头看向陈雯雯，指尖下意识轻点船舷。

　　那是她练琴时打节奏的习惯，手指在琴键上跳惯了，空着的时候也会不自觉地动。

　　“雯雯，你的身体怎么样了？”柳淼淼的声音软下来，像棉花糖泡了水。她试图朝陈雯雯的方向伸过手，指尖却在距离对方船舷半尺处被无形的力量阻隔，像撞上了透明的玻璃墙。

　　“上次在医院看你还躺着，脸色白得像纸，我差点天天往医院跑，都快被护士姐姐当成可疑人员了。”

　　“已经好多了。”陈雯雯拢了拢耳后的碎发，唇角弯出浅弧，像新月挂在天上。“在现实里早就恢复意识了，就像被春雨浇过的幼苗，慢慢缓了过来。”

　　她晃了晃手里的诗集，蒲公英书签在夜风中轻轻动：“学院说会用炼金术配的修复药剂，能把之前受损的身体彻底调理好。我都开始重新抄诗了，比以前有精神多了。”

　　“那就好！”柳淼淼拍了下手，突然仰起脸看向路明非，眼里闪着小得意，声音都拔高了些，像得了奖状的孩子。

　　“对了，我现在也是卡塞尔的人啦！虽然还是新生，但体能测试都过了！不像你，只挂着个名儿，连学院大门朝哪儿开都不知道。”

　　“可以啊淼淼，深藏不露。”路明非挠着头笑，露出两颗小虎牙，“哪像我，纯属编外人员，混吃等死型。”

　　话音刚落，右侧海面传来深棕木船划破水波的声音，“哗啦”一声，像有人撕开了厚重的幕布。

　　楚子航坐在船中央，膝上横放着那把妖刀村雨。深棕美瞳遮不住眼底的笑意，向来挺直的肩线松了些，少了几分冷硬，多了几分人气。

　　他指尖轻叩刀鞘，节奏稳得像节拍器。“看来你的‘红颜知己’都到齐了，路明非。”

　　语气里带着难得的调侃，像冰面上开了朵小花。

　　楚子航的话音刚落，左侧海面就传来刺耳的“哗啦”声——木桨刮擦着某种坚硬的东西，像指甲划过黑板，听得人头皮发麻。

　　老唐叼着最后一片薯片，翘着二郎腿坐在银质小船的船尾。船身铺着深绿色天鹅绒坐垫，刻满流转的炼金符文——那是夏家花了三年才从古籍里复原的稳定法阵，此刻却在他屁股底下被压出褶皱，边缘还沾着他刚蹭上的薯片渣。

　　他穿件洗得发白的连帽衫，袖口磨出毛边，戴了半副沾着机油的线手套。指尖的橙红色薯片粉蹭到天鹅绒上，像在华贵的锦缎上按了个脏手印，看得夏绿蒂船舱里的侍女都倒抽冷气，估计心疼得快哭了。

　　老唐嚼着薯片，腮帮子鼓得像塞了两颗核桃的仓鼠。他盯着竹筏上的路明非，突然想起上次在卡塞尔食堂，这小子抢了他最后一根烤肠，理由是“师兄要让着师弟”。

　　现在看来，这小子走到哪儿都不缺人惦记，比他收藏的限量版泡面还受欢迎。老唐撇撇嘴，觉得有点不公平——他的泡面可不会主动凑过来。

　　“哎，前面的船等等！”老唐把薯片渣咽下去，挥手喊，声音里满是自来熟的热络，像在菜市场打招呼的邻居。

　　“这破地方导航都失灵了，连信号都没有，你们知道往哪走不？”

　　他的声音刚落，周围的海面瞬间炸了锅。

　　不再是单纯的恐惧退缩，而是混杂着贪婪与忌惮的骚动，像被捅了的马蜂窝，嗡嗡作响。

　　左侧一艘装饰着银狼徽章的快船突然逼近，船主探出身，声嘶力竭地喊：“诺顿大人！在下提尔·拜伦，我族愿以三座炼金工坊相赠，只求能追随您左右！”

　　那语气，虔诚得像信徒见到了上帝。

　　“拜伦你也配？”右侧立刻传来冷斥，范德萨家族的船舷上架起特制弩箭，箭尖泛着针对龙类的银蓝色光芒，像淬了冰。

　　“龙王就该待在自己的位置上，别来搅乱混血种的秩序！”

　　老唐皱了皱眉，把空薯片袋随手丢进海里。薯片袋刚接触水面，就被黑海的海水瞬间包裹，连一点涟漪都没泛起——这场景他好像见过，上次把泡面汤倒进实验室的炼金池，也是这样无声无息就没了。

　　他忽然觉得，这黑海比实验室的炼金池还邪门，什么东西都敢吞。

　　他对周围的拉拢与敌视视若无睹，只是拍了拍手上的粉。那些人喊的“诺顿大人”让他迷糊，就像上次夏绿蒂拿着古籍上的龙王画像问他“你觉不觉得这人和你很像”。

　　他当时只觉得画像上的家伙太凶，眼神跟要吃人似的，不如他的泡面好吃。

　　一道黑影如利剑般从船舱阴影里窜出。管家站在船舷边，燕尾服绷得紧紧的，像拉满的弓弦。戴白手套的手攥着手杖，指节泛白——手杖顶端的宝石里，炼金法阵亮着刺眼的蓝光，龙文在光芒中扭曲，像被激怒的小蛇。

　　“止步！”管家的声音比黑海的海水还冷，“罗纳德·唐先生，您身上的气息，让这艘船很不适。”

　　就像冰块靠近了高温的炉子，本能地想要躲避。

　　“什么气息不气息的？”老唐抬脚踏在自己的船板上，鞋底的泥点蹭在船舷内侧，留下深色的印子。他朝着船舱方向扬了扬手里的泡面袋，“我跟你们家小姐是朋友，上次她那宝贝烧瓶吊坠裂了，还是我远程指导她用银汞齐补好的，忘啦？”

　　他晃了晃皱巴巴的塑料袋，一脸惋惜：“本来想给她带包新口味的，路上饿了就剩这点了，回头再补。”

　　手杖横在老唐面前，蓝光骤然暴涨，空气里响起细微的爆裂声，像过年时捏碎的鞭炮。老唐浑然不觉，只是挠着头往船舱里瞅——夏绿蒂坐在铺着蕾丝的坐垫上，银发用珍珠发箍束着，指尖捏着的银质烧瓶吊坠被攥得发烫。

　　她今天穿了件月白色的真丝长裙，裙摆垂在船板上，连褶皱都透着精心打理的精致。和老唐那身“流浪汉行头”凑在一起，像古典油画里混进了卡通人物，违和又奇妙。

　　他突然想起上次修复这吊坠时的场景。青铜碎片在他指尖发烫，龙文自发浮现，像活过来的虫子。夏绿蒂站在视频那头，眼睛亮得像发现了新配方的炼金师，连呼吸都带着兴奋。

　　当时他还吐槽“这破石头还挺烫”，现在看来，这吊坠在她手里，比他的限量版巧克力还宝贝。

　　“诺顿大人！别理这些守旧派！”提尔家族的人还在喊，声音都喊劈了，“跟我走，您想要的炼金材料我都能找来，就算是龙类的逆鳞，我也给您弄到手！”

　　老唐被吵得烦了，朝那边挥挥手：“别嚷嚷，我耳朵快被你震聋了。我就问个路，顺便跟夏绿蒂说显影剂的事。”

　　他顿了顿，补充道：“那玩意儿比泡方便面还简单，就差两度水温的事儿。”

　　船舱里的夏绿蒂终于动了。她猛地回神，指尖因用力而掐进掌心，淡紫色的瞳孔里先是闪过惊恐——这个连泡面都舍不得多买的男人，居然是传说中毁天灭地的炼金之王诺顿？

　　他接近自己，是为了夏家的古籍，还是想利用她的炼金术？无数念头在脑子里打转，像乱了套的齿轮。她甚至想让管家立刻启动船底的防御法阵，把这个危险分子轰出去。

　　可当目光落在老唐那双沾着机油、却能随手画出完美龙文的手上时，她又犹豫了——上次他只看了一眼她卡了半年的实验数据，就随口指出“溶剂沸点差两度”，那可是整个炼金部都没发现的关键。

　　“管家，让开。”她的声音很轻，却带着不容置疑的力量，指尖依旧死死攥着吊坠，冰凉的金属硌得手心发疼。

　　她示意管家退回船舱，自己则操控着小船往老唐的方向挪动半米，停在彼此能清晰对话却无法触碰的距离。“我知道他是谁，但他现在没有恶意。”

　　“小姐！他是……”管家急得声音都变了，在他眼里，老唐就是颗随时会爆炸的炸弹。

　　“我知道。”夏绿蒂稳坐在自己的银质小船里，与老唐的船保持着半臂间距。真丝裙摆被海风掀起一角，她下意识拢了拢，像是在维护最后的体面。

　　“炼金之王，诺顿。”

　　她曾为自己学了十几年的炼金术不及对方随手为之而辗转难眠，觉得自己像个笨学生，努力了很久却连老师的衣角都摸不到。此刻看着老唐嘴角还沾着的薯片渣，突然觉得荒谬又恐惧。

　　这个能轻易颠覆整个炼金界的男人，刚才居然在问她“显影剂做没做好”？他到底是真的没把龙王身份当回事，还是在故意试探？

　　那不是天赋的差距。

　　是人与神的距离。

　　是混血种与龙王的天堑，像隔着无法跨越的银河。

　　“你随口说的符文改良方法是对的，”夏绿蒂从口袋里掏出银皮笔记，对着老唐的方向举了举，指节因为用力而泛白。这本用特制龙皮纸做的笔记价值堪比一艘小型游艇，是她的宝贝。

　　“但那是属于‘王’的智慧，不是我能觊觎的。”她话这么说，却没把笔记收回去，目光不受控制地往老唐的手瞟——就是这双手，曾隔着屏幕指导她用烧红的铁丝修复了古董吊坠。

　　老唐彻底懵了，他挠着头朝夏绿蒂的船喊：“啥王不王的？你今天咋怪怪的？上次你还追着给我发消息问硫汞转金的秘诀呢，比追新剧还积极。”

　　他往前探了探身，却被无形的屏障挡了回来，差点失去平衡摔进海里。“那显影剂你到底做出来没？我真想起个窍门，用废旧的炼金坩埚烧溶剂比烧杯快多了，还省钱。”

　　黑海深处的礁石阴影里，夏弥嚼着口香糖，翻了个大大的白眼。

　　她隐在水色与雾气中，龙类的竖瞳盯着竹筏上的胖子，心里把自家哥哥们吐槽了个遍：“真是服了，芬里厄是天生智力跟不上，好歹情有可原；你倒好，明明是初代种里最会算计的，怎么一转世脑子就缺根筋？”

　　她踢了踢脚下的海水，看着那些为诺顿争得面红耳赤的混血种，嗤笑出声：“一群跳梁小丑，也不看看自己够不够格碰龙王的力量。”

　　这空间的规矩她清楚——离开就忘，回来又记。不然她真要被诺顿这副“缺心眼”的样子气到现形，上次这蠢货居然把康斯坦丁的鳞片当成“好看的石头”送给夏绿蒂，还好那姑娘没认出。

　　恰在此时，阳光穿透了黑海天幕。

　　老唐指尖的薯片粉被照得格外清晰，银质船身的阴影里，他的倒影边缘泛着淡淡的金光——那是龙类的特征，像烧红的铁丝浸过水，隐隐透着灼意。

　　夏绿蒂猛地别过脸，心脏还在砰砰跳——她刚才居然真的被这个“糙汉”的话吸引了。可当听到老唐絮絮叨叨说“废旧坩埚省钱”时，又忍不住想笑。这就是龙王吗？和她从小听到的“威严可怖”的传说完全不一样。她深吸一口气，将银皮笔记卷成筒状，用力朝老唐的船抛了过去，笔记在空中划出一道弧线，精准落在老唐面前的船板上，“笔记你拿着，上面有我验证的实验数据。显影剂还差最后一步，你的窍门，不妨说说看。”

　　输给诺顿，从来不是天赋不够。

　　只是对手，本就是站在炼金术顶端的神。

　　她抬眼看向老唐，眸子里没了疏离，只剩棋逢对手的坦荡，隔着水面高声说道：“笔记你先看着，有不懂的地方我们隔空说。显影剂的窍门，你赶紧讲。”

　　老唐接住笔记，翻开看到密密麻麻的批注，眼睛瞬间亮了，像捡到宝贝的流浪猫。他蹲在船板上，用沾着机油的手指点着笔记内容，朝夏绿蒂的方向大喊：“哎你这记录比我清楚多了！其实关键在溶剂温度，上次我说差两度，是因为烧杯散热快，换成坩埚……”他一边说一边用手指在空气中比划，黑印子在空中划出模糊的痕迹，夏绿蒂看得眼皮直跳，却忍不住倾身认真倾听。

　　他絮絮叨叨地说着，完全没注意到提尔家族的船已悄悄靠过来，范德萨家族的弩箭对准了提尔继承人的后背。

　　管家悄悄收了手杖，蓝光隐去。他站在船舱门口，看着自家小姐隔着水面与那个“流浪汉”高声探讨炼金术，真丝裙摆沾了船板的灰也毫不在意，无奈地叹了口气——这位龙王大人，大概是用“泡面和炼金术”，征服了他们眼高于顶的小姐。

　　夏弥在暗处叹气，嚼着口香糖转身往深海游去，嘴里嘟囔着：“下次再来，但愿你别被人卖了还帮着数钱。”

　　海风卷着老唐的喊声和夏绿蒂的追问飘远，混着远处混血种家族的争执声。路明非靠在竹筏边缘，看着眼前这幕隔着小船互动的奇妙场景，突然觉得这黑海也没那么讨厌——至少这里的麻烦，比现实里的温家有意思多了。

　　所谓命运，大概就是你躲进厕所，它还能从通风管里递纸过来。路明非想着，从口袋里摸出颗薄荷糖塞进嘴里，甜味在舌尖散开，像把刚才的困倦都冲跑了。